벌에 쏘이는 것은 일반적인 야외 활동 중 발생할 수 있는 불편한 사고입니다. 벌, 말벌, 그리고 기타 곤충에 의한 쏘임을 피하기 위해 여러 가지 예방 조치를 취할 수 있습니다. 만약 쏘였을 경우, 기본적인 응급 처치를 통해 가벼운 또는 중간 정도의 반응에 따른 통증을 완화할 수 있습니다. 하지만 심각한 반응이 나타난 경우에는 즉각적인 응급 의료 조치가 필요합니다.
증상
벌에 쏘였을 때 나타나는 증상은 통증과 부종에서부터 생명을 위협할 수 있는 알레르기 반응까지 다양합니다. 과거에 한 가지 형태의 반응을 경험했다고 해서 다음에도 동일한 반응이 나타난다는 보장은 없으며, 다음 반응이 더 심각해질 수도 있습니다.
가벼운 반응
대부분의 경우 벌에 쏘였을 때 나타나는 증상은 경미하며, 즉각적인 날카로운 화끈거림, 부풀어 오른 발진, 그리고 부종이 있습니다. 대부분의 사람은 몇 시간 이내에 부기와 통증이 사라집니다.
중간 반응
일부 사람들은 벌이나 다른 곤충에 쏘였을 때 보다 강한 반응을 보이며, 타는 듯한 통증, 발진, 가려움, 얼굴이 붉어지는 현상, 그리고 시간이 지나면서 심해지는 부종을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상은 최대 7일까지 지속될 수 있습니다.
심각한 반응
벌에 쏘였을 때 심각한 반응이 나타나는 경우 생명을 위협할 수 있으며, 응급 치료가 필요합니다. 이러한 반응은 아나필락시스(anaphylaxis)라고 불립니다. 벌이나 다른 곤충에 쏘인 사람들 중 소수만이 아나필락시스를 경험하며, 대개 쏘인 후 15분에서 1시간 이내에 발생합니다. 주요 증상은 발진, 가려움, 호흡 곤란, 혀의 부종, 삼키기 어려움, 가슴 답답함 등이 포함됩니다.
다수의 벌에 쏘인 경우
12번 이상 벌에 쏘인 경우에는 몸이 심하게 아플 수 있습니다. 이때는 중간 정도 반응의 증상 외에도 메스꺼움, 구토, 설사, 발열, 현기증 등이 나타날 수 있습니다.
의사를 찾아야 할 때
다음과 같은 경우에는 즉시 119에 전화하거나 응급 치료를 받아야 합니다:
- 아나필락시스가 의심될 정도로 심각한 반응이 나타날 때. 단 한두 가지 증상만 있더라도 응급 상황일 수 있습니다.
- 의료진이 처방한 응급용 에피네프린(에피펜, Auvi-Q 등)이 있다면, 즉시 지시에 따라 자가 주사한 후 119에 연락하시기 바랍니다.
- 아동, 노인, 심장이나 호흡기 질환이 있는 사람이 다수 벌에 쏘였을 때.
다음과 같은 경우에는 진료 예약을 하시는 것이 좋습니다:
- 벌에 쏘인 증상이 3일 이내에 사라지지 않을 때.
- 이전에 벌에 쏘였을 때 알레르기 반응을 경험한 적이 있을 때.
원인
벌에 쏘이는 것은 벌의 독에 의해 발생하는 부상입니다. 벌은 쏘기 위해 바늘 모양의 침을 피부에 찔러 넣습니다. 이 침을 통해 독이 방출되며, 독 안에 들어 있는 단백질이 통증과 부종을 일으키는 것입니다.
일반적으로 벌과 말벌은 공격적이지 않으며, 자신을 방어하기 위해서만 쏘는 경우가 많습니다. 대부분은 한두 번 쏘이는 것으로 끝나지만, 일부 종류의 벌은 무리를 지어 공격하기도 합니다. 아프리카화 벌(Africanized bees)이 그 예입니다.
위험 요인
벌에 쏘일 위험을 높이는 요인은 다음과 같습니다:
- 벌이 활발히 활동하는 지역에 거주하는 경우
- 벌집 근처에 있는 경우
- 야외에서 많은 시간을 보내는 경우
예방
다음과 같은 방법으로 벌에 쏘일 위험을 줄일 수 있습니다:
- 야외에서 단 음료를 마실 때 주의하십시오. 벌이 들어있는지 확인할 수 있도록 입구가 넓은 컵을 사용하고, 캔이나 빨대를 사용하기 전에는 꼭 점검하시기 바랍니다.
- 음식 용기와 쓰레기통을 단단히 덮어두십시오. 음식물 냄새가 곤충을 유인할 수 있습니다.
- 쓰레기, 떨어진 과일, 동물 배설물 등을 치워서 파리나 말벌을 유인하지 않도록 하십시오.
- 야외에서는 반드시 발을 덮는 신발을 신으십시오. 꽃이 핀 곳은 피하는 것이 좋습니다.
- 향수나 향이 강한 샴푸, 바디 제품 사용을 피하십시오. 이러한 향은 곤충을 유인할 수 있습니다.
- 밝은 색상이나 꽃무늬 옷을 입는 것을 피하십시오. 이런 옷도 벌을 유인할 수 있습니다.
- 잔디를 깎거나 식물을 다듬을 때 주의하십시오. 이 과정에서 벌집이나 말벌집을 건드릴 수 있습니다.
- 벌, 노란말벌, 말벌 등 곤충 근처에 가지 않도록 주의하십시오. 집 근처에 벌집이나 말벌집이 있다면 안전한 방법으로 제거하시기 바랍니다.
벌이나 다른 곤충이 근처에 있을 때 대처 방법:
- 몇 마리의 벌이 주위를 날아다닐 경우, 당황하지 말고 천천히 걸어 나가십시오. 곤충을 휘젓거나 때리는 것은 쏘임을 유발할 수 있습니다.
- 벌이나 말벌에 쏘이거나 많은 곤충이 주위를 날아다니기 시작하면, 입과 코를 가리고 빠르게 그 지역을 벗어나십시오. 벌에 쏘이면 화학물질이 방출되어 다른 벌들을 유인할 수 있기 때문입니다. 가능하다면 건물 안이나 닫힌 차량 안으로 대피하시기 바랍니다.
벌에 쏘여 심각한 반응을 보인 적이 있는 사람은 다음에 쏘였을 때 아나필락시스가 발생할 확률이 평균적으로 50%에 이릅니다. 이 경우, 의료 전문가와 상담하여 예방을 위한 알레르기 면역치료(알레르기 주사) 등을 고려하시기 바랍니다.
진단
벌 쏘임으로 인한 독소 알레르기를 진단하기 위해 의료 전문가는 다음 중 하나 또는 둘 다의 검사를 권할 수 있습니다:
- 피부 반응 검사: 피부 반응 검사 동안, 소량의 벌 독을 팔이나 등의 피부에 주입합니다. 벌 쏘임에 알레르기가 있는 경우, 검사 부위에 부풀어 오른 붉은 반응이 나타납니다.
- 혈액 검사: 혈액 검사를 통해 벌 독에 대한 면역 체계의 반응 정도를 측정할 수 있습니다.
의료 전문가는 또한 말벌, 호박벌, 그리고 다른 종류의 벌에 대한 알레르기 여부를 함께 검사할 수도 있습니다. 이 곤충들의 쏘임 또한 벌 쏘임과 유사한 알레르기 반응을 일으킬 수 있기 때문입니다.
더 알아보기:
알레르기 피부 반응 검사
치료
대부분의 벌 쏘임은 집에서 간단한 처치로 치료가 가능합니다. 그러나 여러 번 쏘였거나 알레르기 반응이 나타난 경우에는 즉각적인 응급 치료가 필요할 수 있습니다.
알레르기 반응에 대한 응급 치료
아나필락시스(심각한 알레르기 반응) 발생 시, 응급 의료진은 호흡이나 심장 박동이 멈출 경우 심폐소생술(CPR)을 시행할 수 있습니다. 또한 다음과 같은 약물이 투여될 수 있습니다:
- 에피네프린: 신체의 알레르기 반응을 줄이는 데 사용됩니다.
- 산소: 호흡을 돕기 위해 사용됩니다.
- 항히스타민제 및 글루코코르티코이드(예: 프레드니손): 기도의 염증을 줄이고 호흡을 개선합니다.
- 베타 작용제(예: 알부테롤): 호흡기 증상을 완화하는 데 사용됩니다.
에피네프린 오토인젝터
벌 쏘임에 알레르기가 있는 경우, 의료 전문가는 비상시 직접 주사할 수 있는 에피네프린(EpiPen, Auvi-Q 등)을 처방할 가능성이 높습니다. 에피네프린 오토인젝터는 주사기와 바늘이 결합된 형태로, 허벅지에 눌러서 약물을 한 번에 투여할 수 있습니다.
항상 오토인젝터를 소지하시고, 유효기간이 지나기 전에 교체하셔야 합니다.
오토인젝터 사용법을 확실히 익히시고, 가까운 가족이나 친구들에게도 사용법을 알려주셔야 합니다. 아나필락시스 상황에서 다른 사람이 신속하게 도움을 줄 수 있습니다. 오토인젝터를 사용한 후에는 반드시 응급실을 방문하셔야 합니다.
또한 벌 쏘임 알레르기가 있음을 나타내는 의료 알림 팔찌를 착용하고, 항히스타민제를 휴대하시는 것이 좋습니다. 벌에 쏘였을 때 알레르기 증상이 나타나고 삼킬 수 있는 경우에는 항히스타민제를 복용하실 수 있습니다. 에피네프린 오토인젝터와 항히스타민제는 함께 사용할 수 있습니다.
알레르기 주사 치료
벌 및 기타 곤충 쏘임은 아나필락시스의 흔한 원인 중 하나입니다.
과거에 벌 쏘임으로 심각한 반응을 겪었거나 여러 번 쏘인 경험이 있다면, 의료 전문가는 알레르기 전문의에게 의뢰할 수 있습니다. 알레르기 전문의는 면역 요법(일명 알레르기 주사)을 권할 수 있습니다. 이 주사는 일반적으로 수년에 걸쳐 정기적으로 투여되며, 벌 독에 대한 알레르기 반응을 줄이거나 완전히 없앨 수 있습니다.
생활 방식 및 가정 요법
가벼운 또는 중등도의 벌 쏘임에 대해서는 다음과 같은 응급처치 방법을 따르십시오:
- 더 많은 쏘임을 피하기 위해 안전한 곳으로 이동하십시오.
- 상처 부위에 검은 점처럼 보이는 벌침이 남아 있다면 가능한 빨리 제거하십시오. 손톱이나 칼 등의 무딘 면으로 긁어내는 것이 좋습니다. 벌침이 남아있지 않을 수도 있으며, 말벌이나 기타 곤충은 벌침을 남기지 않습니다.
- 비누와 물로 쏘인 부위를 깨끗이 세척하십시오.
- 쏘인 부위에 반지가 있다면 붓기 전에 즉시 제거하십시오.
- 찬 물에 적신 천이나 얼음팩을 부위에 대십시오. 10~20분 동안 유지하고, 필요시 반복하십시오.
- 팔이나 다리를 쏘였을 경우에는 심장보다 높게 올리십시오. 붓기는 이틀 정도 더 심해질 수 있으나, 시간이 지나면 자연스럽게 가라앉습니다.
- 가려움증과 부기를 완화하기 위해 하이드로코르티손 크림이나 칼라민 로션을 하루 최대 4번까지 바를 수 있습니다.
- 필요한 경우 진통제를 복용하십시오. 이부프로펜(Advil, Motrin IB 등)이나 아세트아미노펜(Tylenol 등)과 같은 일반 의약품 진통제가 통증 완화에 도움이 됩니다.
- 쏘인 부위가 가려울 경우 경구용 항히스타민제를 복용하십시오. 디펜히드라민(Benadryl), 클로르페니라민, 로라타딘(Alavert, Claritin 등), 세티리진(Zyrtec Allergy), 펙소페나딘(Allegra Allergy) 등이 있습니다. 일부 약물은 졸음을 유발할 수 있으니 주의하십시오.
주의사항
- 쏘인 부위를 긁지 마십시오. 감염 위험이 있습니다.
- 진흙으로 문지르지 마십시오. 진흙에는 많은 세균이 존재합니다.
- 피부 아래에 남은 벌침을 억지로 제거하려 하지 마십시오. 시간이 지나면서 자연스럽게 떨어져 나옵니다.
- 열을 가하지 마십시오.
진료 준비
벌이나 기타 곤충 쏘임은 아나필락시스의 흔한 원인입니다. 벌 쏘임으로 심각한 반응을 경험했음에도 응급 치료를 받지 않았다면, 의료 전문가에게 연락하십시오.
알레르기 전문의에게 의뢰되어 벌이나 기타 곤충 독에 대한 알레르기 여부를 확인할 수도 있습니다.
진료를 준비하면서 다음과 같은 질문을 목록으로 정리해두시면 좋습니다:
- 다시 쏘였을 때 어떻게 해야 하나요?
- 알레르기 반응이 있을 경우, 에피네프린 오토인젝터 같은 비상약을 사용해야 하나요?
- 앞으로 이런 반응을 어떻게 예방할 수 있을까요?
기타 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 물어보십시오.
의료 전문가는 신체 검사를 시행하고 다음과 같은 질문을 할 가능성이 높습니다:
- 언제, 어디서 쏘였나요?
- 쏘인 후 어떤 증상이 나타났나요?
- 과거에도 곤충 쏘임에 대한 알레르기 반응을 경험한 적이 있나요?
- 다른 알레르기(예: 꽃가루 알레르기 등)가 있나요?
- 복용 중인 약물이나 건강보조제는 무엇인가요?
- 다른 건강 문제가 있나요?