작은사자자리(Leo Minor), 살쾡이자리(Lynx)
이른 봄 머리 위에는 쌍둥이자리와 마차부자리의 1 등성들이 밝게 빛나고 있다.
북두칠성은 북쪽 산등성이 위로 선명한 모습을 나타내고 있고 동쪽하늘에는 이제 막 밀림에서 뛰쳐나온 백수의 왕 사자가 위엄 있는 모습으로 포효하는 것을 볼 수 있다.
그러나 이들 사이의 공간에는 특별히 밝은 별들이 없어 허전한 느낌을 주어 이 빈 공간을 채우기 위하여 17세기 후반에 두개의 별자리가 만들어졌는데 그것이 바로 살쾡이자리와 작은사자자리이다.
작은사자자리를 나타내는 별들은 큰곰자리와 사자자리 사이에 희미하게 보이며 또한 큰곰자리의 얼굴과 앞다리 옆에도 희미한 별들이 일렬로 띠를 이루고 있는 것을 볼 수 있는데 이들은 살쾡이자리의 별들이다.
| 학명 / Lynx |
| 약자 / Lyn |
| 영문표기 / The Lynx |
| 위치 / 적경 : 7h 50m 적위 : +45° |
| 자오선 통과 / 3월 16일 오후 9시 |
살쾡이자리의 주요 구성별
| 학명 | 밝기(등성) | 거리(광년) |
| 𝛼 Lyn | 3.1 |
| 학명 / Leo Minor |
| 약자 / LMi |
| 영문표기 / The Little Lion, The Lesser Lion |
| 위치 / 적경 : 10h 20m 적위 : +33° |
| 자오선 통과 / 4월 22일 오후 9시 |
작은사자자리의 주요 구성별
| 학명 | 밝기(등성) | 거리(광년) |
| 𝛼 LMi | 4.2 | |
| 𝜎 LMi | 3.9 | 100 |
희미한 별들이 크고 작은 두 개의 덩어리로 나뉘어져 있다.
위 지도의 하얀색 네모 부분에 길게 띠를 이루고 있는 별들이 살쾡이자리를 나타내고 그 밑에 세 개의 별들이 작은사자자리를 이루는 중심 별들이다.
작은사자자리는 단순히 사자자리의 윗부분에 있어서 생겨난 아주 어울리지 않는 모양의 별자리이다.
그러나 살쾡이자리는 수긍이 갈 정도로 그럴듯한 별자리의 모습을 하고 있다.
최근에 만들어진 별자리들이 거의 그러하듯이 이들 별자리도 대부분 희미한 4등성 이하의 별들로 이루어져 있기 때문에 그 모습을 그리는 것은 쉬운 일이 아니다.
맑은 밤하늘이라면 아래의 별들로 어떻게 작은 사자와 삵괭이의 모습을 연상할까?
작은 사자의 모습은 우리 상상의 완전한 창작품이 될 것이다.
살쾡이는 산고양이를 뜻하므로 고양이의 모습을 생각하면 되니 작은사자자리보다는 약간 쉬울 것 같다.
상상력은 한껏 발휘한다면 작은 사자와 귀여운 모습의 삵괭이가 나란히 보일 것이다.
작은사자자리는 그 모양을 보고 최대한 상상의 나래를 펼쳐 그 모습을 그려야 하지만, 살쾡이자리의 모습은 가장 밝은 별인 3 등성의 𝛼 별이 삵괭이의 꼬리 끝에 보인다.
중간의 별들이 몸통을 나타내고 띠의 앞부분은 살쾡이의 머리에 해당한다.
그러나 삵괭이의 다리 부분을 나타내는 별들은 없다.
어떻게 찾을까?
두 개의 별자리 모두 희미한 별들로 이루어졌기 때문에 이들을 찾는 데는 상당한 주의를 기울여야 한다.
이들처럼 눈에 띄지 않는 별자리를 찾을 때는 우선 주위의 눈에 띄는 별을 인지하고 성도에서 그 위치를 확인하면서 찾는 것이 중요하다.
먼저 작은사자자리를 찾는 방법은 사자자리의 1등성 레굴루스(Regulus. 𝛼 Leo)를 먼저 확인해야 한다.
이 별과 사자자리의 𝜁 별 - 사자 머리에 있는 3등성 - 을 이어 같은 길이만큼 북쪽으로 연장하면 희미한 4 등성의 별들을 발견할 수 있다.
만약 큰곰자리의 모양을 잘 알고 있다면 큰곰의 두 뒷발 사이의 공간에서 바로 작은 사자의 별들을 발견할 수도 있다.
삵괭이자리는 마차부자리의 𝛿 별과 큰곰자리의 𝜎 별 사이에서 시작하여 큰곰자리 옆으로 뻗어 있다.
먼저 두 개씩 나란히 있는 큰곰자리의 앞발과 바로 뒷발을 찾고, 이곳과 쌍둥이자리, 마차부자리의 사이를 보면 어느 정도 쉽게 살쾡이 자리를 찾을 수 있다.
가장 밝은 3등성의 𝛼 별이 큰곰의 앞발과 뒷발 사이의 아래에 있다는 것을 안다면 좀 더 수월하다.
다른 별들 속에서 희미한 이 두 개의 별자리를 찾을 수 있다면 이미 밤하늘과 굉장히 친숙해져 있는 것이다.
설사 찾지 못하였더라도 실망할 이유는 전혀 없다.
별자리를 여행하는 초보자들에게는 당연한 일이기 때문이다.
작은사자자리와 살쾡이자리를 이루는 별들은 무엇일까?
작은사자자리와 삵괭이자리는 1690년 폴란드 사람인 헤벨리우스(J.Hevelius. 1611-1687)에 의하여 만들어진 별자리다.
살쾡이자리는 살쾡이처럼 좋은 눈을 가지고 있었다는 헤벨리우스가 '살쾡이 같은 눈을 갖지 않으면 찾을 수 없는 별자리'를 만들겠다고 공언하고 만든 별자리라고 전해진다.
그의 말처럼 삵괭이자리를 찾기 위해서는 아주 좋은 눈이 필요하다는 것을 별자리를 찾는 사람이라면 곧 느끼게 될 것이다.
두 개 모두 새로운 별자리여서 신화나 전설은 없다.
작은사자자리의 별
프레시푸아 (RA: 10h53m18.813s DE:+34°12'49.22")
Hevelius는 Leo Minor에서 가장 밝은 별에 라틴어로 추장 또는 지도자를 의미하는 Praecipua라는 이름을 붙였으며 별자리에서 유일하게 명명된 별이다.
Praecipua는 지구에서 98 광년 떨어진 겉보기 등급 3.83의 K0III 주황색 거성이다.
Beta Leonis Minoris (RA: 10h27m52.852s DE:+36°42'24.39")
작은 사자자리 베타는 4.2 등급으로 두 번째로 밝은 별이며 별자리에서 바이엘 그리스 문자 지정을 가진 유일한 별이다.
작은사자자리의 깊은 하늘
NGC 3344 (RA: 10h43m 30.0s DE:+24°55'00")
큰사자자리처럼 작은사자자리에도 많은 은하가 있는데 가장 밝은 것 중 하나는 NGC 3344로, 지름이 약 50,000 광년이며 우리 은하의 절반 크기이다.
밝기는 9.9이고 약 2500만 광년 떨어져 있다.
NGC 3021 (RA: 09h51m00.0s DE:+33°33'00")
나선 은하 NGC 3021은 9200만 광년 거리에 떨어져 있으며 지름은 약 44,000 광년이고 밝기는 12.1이다.
IC 2497 및 Hanny's Voorwert (RA: 09h41m06.0s DE:+34°42'00")
6억 5천만 광년이라는 터무니없는 거리에 나선 은하 IC 2497이 있다.
밝기는 13.8 등급은 대형 망원경으로 확인할 수 있으며 은하계 바로 옆에서 특이한 물체(object)가 발견되면서 등장했다.
2007년, 온라인 Galaxy Zoo 프로젝트를 위해 은하계를 분류하는 자원 봉사 활동을 하는 예리한 눈을 가진 네덜란드 학교 교사 Hanny van Arkel에 의해 발견되었으며 "물체(object)"라는 뜻의 네덜란드어 단어를 사용하여 Hanny's Voorwert라는 이름을 붙였다.
이 일로 Hanny van Arkel은 잠시나마 명성과 스포트라이트를 받았다.
Hanny's Voorwert의 허블 이미지는 전체 은하만큼 광활한 녹색으로 빛나는 거대한 방출 성운의 놀라운 웅장함을 보여준다.
이것에 대한 이론은 성운의 가스를 이온화하고 별 형성을 위해 퀘이사를 형성한 IC 2497의 중심에 있는 블랙홀에 의해 당겨진 은하의 일부라는 것이다.
그리고 이것은 지금까지 발견된 종류의 최초의 물체(object)였다.
작은고양이자리의 별
알파 Lyncis (RA: 09h21m03.032s DE:+34°23'33.47")
성좌에서 가장 밝은 별은 Alpha Lyncis로 지정되어 있으며 성좌에서 바이엘 그리스 문자 명명법이 할당된 유일한 별이로서 220 광년 떨어진 곳에 위치한 밝기 3.14의 K6III 주황색 거성이다.
Alsciaukat (RA: 08h22m50.076s DE:+43°11'15.78")
별자리에서 네 번째로 밝은 이 별은 아랍어에서 가시를 의미하는 Alsciaukat 로 명명되었다.
별자리에서 유일하게 명명된 별이며 이는 큰곰자리의 일부로 간주되었던 시간으로 거슬러 올라가는데 살쾡이를 형성하는 희미한 지그재그 모양의 별선은 큰 곰이 작은곰자리의 북극성의 영원한 선회를 피하지 못하도록 막는 울타리 또는 장벽으로 생각되었으며 큰 곰을 막기 위해 작은 빨간 가시를 앞발 바로 아래에 두었다.
6 Lyncis (RA: 06h30m47.054s DE:+58°09'40.32")
Lynx에는 확인된 행성계가 있는 7개의 별이 있으며 이 별들 중 가장 밝은 별은 6 Lyncis로, 밝기는 5.88로 육안으로 확인할 수 있다.
182 광년 떨어진 K0III 주황색 거성으로서 6 Lyncis b라는 행성은 목성 크기의 두 배이며 지구 거리의 약 두 배 거리에서 태양을 공전하는데 900 일이 소요된다.
살쾡이자리의 깊은 하늘
NGC 2419 (RA: 07h38m06.0s DE:+38°53'00")
Lynx에는 NGC 2419라는 매우 독특한 구상성단이 있는데 약 65,000 광년까지 뻗어 있는 구형 구름으로서 우리 은하를 둘러싸고 있는 다른 모든 구상성단과 달리 NGC 2419는 모두 자체적으로 약 250,000 광년의 은하 간 공간에 떠 있다.
이 성단은 우리 은하의 경계 밖에 있기 때문에 때로는 외부은하로 분류되기도 하지만 타원 궤도의 크기가 매우 크기 때문에 중력적으로 우리 은하에 묶여 있는 것처럼 보인다.
NGC 2527 - 곰발 은하 (RA: 08h13m 12.0s DE:+45°59'00")
어떤 사람들은 삵괭이자리를 눈 속의 살쾡이의 발자국처럼 하늘을 가로지르는 작은 발자국의 흔적으로 보는 것을 좋아한다.
그리고 가시(Alsciaukat)와 매우 가까운 큰곰자리의 발이 그 위에 서 있으며 The Bear Paw Galaxy라고 명명되었다.
청색 밀집왜소은하로 분류되며 겉보기 등급은 12.3등급으로 약 2천만 광년 거리에 있다.