바다뱀자리(Hydra)
바다뱀자리는 봄철의 남쪽하늘에 보이는 대단히 긴 별자리이다.
머리는 이미 2월의 초저녁 하늘에 보이기 시작하며, 꼬리는 여름의 대표적 별자리인 전갈자리 근처에까지 뻗어 있다.
그 길이가 얼마나 긴지 가을이 시작될 때까지도 그 모습이 다 사라지지 않는다.
이 별자리는 길이에서 뿐만 아니라 면적에 있어서도 밤하늘의 많은 별자리들 중에서 가장 넓은 영역을 차지하고 있는 별자리로 알려져 있다.
| 학명 / Hydra |
| 약자 / Hya |
| 영문표기 / The Sea Serpent, The Water Monster |
| 위치 / 적경 : 10h 30m 적위 : -20° |
| 자오선 통과 / 4월 25일 오후 9시 |
바다뱀자리의 주요 구성 별들
| 학명 | 고유명 | 의미(위치) | 밝기(등성) | 색깔 | 거리(광년) |
| 𝛼 Hya | Alphard, | 고독한자, 외톨이 | 2.0 | 주황색 | 94 |
| Cor Hydra | 바다뱀의 심장 | ||||
| 𝛾 Hya | 꼬리 | 3.0 | 115 | ||
| 𝜖 Hya | 머리 | 3.4 | 140 | ||
| 𝜁 Hya | 머리 | 3.1 | 220 |
2등성에서 4등성까지의 별들이 길게 선을 이루며 지평선 위로 연결되어 있는 모습이 보인다.
우측의 밝은 1등성은 작은개자리의 𝛼 별 프로키온(Procyon)이고 윗부분의 1등성은 사자자리의 레굴루스(Regulus, 𝛼 Leo)이다.
좌측 아래의 또다른 1등성은 스피카(Spica)로 처녀자리의 𝛼 별이다.
1등성들 사이에 길게 뻗어 있는 바다뱀자리는 그냥 보더라도 뱀이라는 이름이 가장 적격이라고 여겨지는 별자리이다.
오른쪽 윗부분에 대여섯 개의 3·4등성이 서로 엉겨 붙어 있는 것처럼 보이는데 이 부분이 바다뱀의 머리에 해당한다.
그 모습이 마치 작은개자리의 프로키온을 집어삼키려는 듯하다.
바다뱀의 머리에서 약간 떨어진 아래에 밝은 2등성이 한 점 빛나고 있는 것이 보인다.
이 별이 바다뱀자리에서 가장 밝은 𝛼 별 알파르드(Alphard)로 바다뱀의 심장에 해당한다.
바다뱀자리는 어떻게 찾을까?
바다뱀자리는 워낙 넓은 영역을 차지하고 있기 때문에 그 위치를 찾는 것은 힘든 일이 아니지만, 단지 주변의 다른 별들과 혼동하지 않고 이 별 자리의 별만을 찾아내는 것이 좀 어려운 문제이다.
바다뱀자리의 정확한 모습을 찾는 데 가장 좋은 지침이 되는 별자리는 사자자리이다.
사자자리의 𝛾 별과 𝛼 별을 이어 2배 반 정도 연장하면 바다뱀자리의 𝛼 별 알파르드(Alphard)에 이르게 된다. 𝛼 별 알파르드는 붉은색을 하고 있어 쉽게 확인할 수 있다.
중국에서는 그 색깔 때문에 이 별을 주조(朱鳥. 붉은 봉황)라고 부른다.
바다뱀의 머리를 이루는 별무리는 사자의 𝛿 별과 𝛼 별을 잇는 선을 거의 같은 길이만큼 연장한 곳에서 찾을 수 있다.
몸체의 뒷부분에 있는 컵(Cup)자리, 까마귀 (Corvus) 자리와는 혼동하지 않도록 하여야 하며 꼬리 부분은 천칭자리의 바로 앞까지 뻗어 있다.
바다뱀자리를 이루는 별들은 무엇이 있을까?
★ 가장 큰 별자리
바다뱀자리는 밤하늘의 88개 별자리들 중에서 가장 길고 넓은 영역을 차지하고 있는 별자리이다.
이 별자리의 길이는 서쪽의 작은개자리에서 부터 동쪽의 천칭자리에 이르기까지 거의 100°에 걸쳐 있는데 보름달의 지름으로 따진다면 200개의 보름달이 나란히 놓여 있는 것과 같은 길이이다.
바다뱀자리에는 어떤 이야기가 전해지고 있을까?
바다뱀자리는 헤라클레스가 그의 두번째 모험에서 물리친 머리 아홉 달린 괴물 물뱀 히드라(Hydra)의 별자리로 알려져 있다.
그 자세한 이야기는 다음과 같다.
옛날 레르나(Lerna)의 수풀에 아홉 개의 머리를 가진 크고 무시무시한 물뱀 히드라가 살고 있었다.
이 물뱀은 하나의 머리가 잘리면 그곳에 새로운 두 개의 머리가 생기는 불사(不死)의 괴물로 밤이면 수풀에서 나와 닥치는 대로 사람과 가축을 잡아 먹었다.
물뱀으로 인해 레르나가 날로 황폐해지자 이 지역을 다스리는 에우리테우스(Eurystheus) 왕은 헤라클레스를 시켜 이 물뱀을 처치하게 했다.
커다란 떡갈나무를 뽑아 몽둥이를 만든 헤라클레스는 드디어 레르나의 수풀로 들어가서 물뱀과 처절한 싸움을 벌였다.
그는 한 손에 칼을 들고 물뱀의 머리를 자르면서 다른 손으로는 새로운 머리가 나오지 못하도록 불붙은 몽둥이를 써서 자른 곳을 태워 나갔다.
30일에 걸친 끈질긴 싸움 끝에 마지막 머리를 바위 밑에 묻음으로써 결국 신의 아들 헤라클레스는 물뱀을 처치하고 레르나의 사람들에게 평화를 가져다주었다.
싸움이 끝난 후 헤라클레스는 맹독을 가진 물뱀의 피를 그의 화살에 묻히고 다녔는데, 그때부터 헤라클레스의 독화살에 덤비는 사람이 없었다고 한다.
제우스는 레르나에서의 아들의 승리를 기념하기 위하여 물뱀을 하늘에 올려 오랫동안 많은 사람들의 기억 속에 남게 하였다.
일설에는 까마귀자리(Corvus)와 연관된 물뱀이 이 별자리가 되었다고도 전해지는데 까마귀자리의 신화를 읽어보고 어떤 이야기가 더 그럴듯한 지는 각자의 판단이 될 것이다.
바다뱀자리의 별
TW Hydrae (RA: 11h01m 52.99s DE:-34°42'24.77")
TW 히드라로 명명된 희미한 작은 K6V 주계열성은 176광년 거리에 있어 우리 태양계에서 가장 가까운 황소자리 T형 항성이기 때문에 천문학자들에게 큰 관심을 끌고 있다.
황소자리 T형 별은 아직 핵융합을 이루지 못한 젊은 별이며, 중력 에너지와 충돌하는 입자의 마찰력만으로 빛이 난다.
이들은 형성기에 있는 별들로, 원시 행성계 원반으로도 알려진, 이들을 둘러싸고 있는 강착 원반에서 물질을 끌어온다.
TW 물뱀자리 주위의 원반은 지구와 태양 사이의 거리와 거의 같은 간격을 가지고 있어 지구와 비슷한 행성이 형성되었을 가능성을 시사한다.
물뱀자리의 깊은 하늘
M48 - NGC 2548 (RA: 08h13m 42.0s DE:-05°45'00")
M48 (NGC 2548)은 약 2,000 광년 떨어진 산개 성단이며 5.8 등급의 성단에는 약 80개의 별이 포함되어 있으며 나이는 3억 년으로 추정된다.
M68 - NGC 4590 (RA: 12h39m 30.0s DE:-26°45'00")
구상 성단 M68 (NGC 4590)은 7.3 등급으로 33,000 광년 떨어져 있다.
NGC 5694 (RA: 14h39m 36.0s DE:-26°32'00")
구상성단 NGC 5694는 105,000 광년 떨어져 있으며 밝기는 10.2로 매우 어둡다.
이것은 우리 은하에서 가장 멀리 떨어진 구상성단 중 하나이며 약 100,000개의 별을 포함하는 가장 작은 것 중 하나이다.
이 성단의 가장 독특한 특징은 은하계를 떠나 은하계 간 공간으로 이동하면서 은하계의 탈출 속도를 훨씬 뛰어넘는 이례적인 614,250mph(982,800kph)의 빠른 속도로 이동하고 있다는 것이다.
NGC 342 - 목성의 유령 (RA: 10h24m 48.0s DE:-18°39'00")
목성의 유령으로 알려진 NGC 342는 작은 범위에서 목성과 유사한 모습을 보이며 밝기 8.6 등급을 기록하고 있다.
허블 우주 망원경은 연료가 고갈되고 서서히 식으면서 외부 층을 벗겨내며 죽어가는 별의 본성이 드러나는 순간을 포착했다.
이 성운은 1,400광년 떨어져 있다.
아벨 33 (RA: 09h49m 4.14s DE:-2°50'22.55")
훨씬 더 멀리 그리고 훨씬 더 희미한 것은 또 다른 죽어가는 별인 Abell 33의 방출된 가스 구름입니다.
2,700 광년 거리에 13.4 등급이며 이것은 큰 망원경으로만 확인할 수 있다.
다이아몬드 링 효과를 주는 오른쪽 하단의 밝은 별은 7등성 HD 83535이다.
ESO 378-1 (RA: 11h26m 43.95s DE:-34°22'14.9")
더 멀리 떨어진 곳에는 죽어가는 별 ESO 378-1을 둘러싼 또 다른 유령 같은 가스 구름이 있다.
3,500 광년 떨어져 있으며 17.4 등급의 매우 희미한 밝기이다.
M83 - 남쪽 바람개비 은하 (RA: 13h37m00.0s DE:-29°52'00")
우리 은하 바깥으로 이동하면 아마추어용 망원경이 도달할 수 있는 다른 은하인 M83 (NGC 5236), 남쪽 하늘에서 가장 가깝고 가장 밝은 나선은하 중 하나인 남쪽 바람개비 은하가 하나 이상 존재한다.
1000만 광년 떨어져 있으며 은하계와 매우 가깝고 겉보기 등급은 7.54이다.
우리 은하와 마찬가지로 막대나선은하이지만 지름이 40,000 광년으로 절반도 안 되는 크기이다.
NGC 3621 (RA: 11h18m 18.0s DE:-32°49'00")
2,200만 광년 거리에 두 배 이상 멀리 떨어져 있는 나선은하 NGC 3621이며 밝기 등급은 9.7이다.
NGC 3081 (RA: 09h59m 30.0s DE:-22°50'00")
1억 700만 광년을 뛰어넘어 대형 망원경으로 확인할 수 영역에서 NGC 3081을 발견할 수 있다.
독특한 밝은 핵과 외부 루프가 있는 이 별의 밝기는 12.5이다.
NGC 3314 (RA: 10h37m 12.0s DE:-27°41'00")
1억 1700만 광년 떨어진 곳에서 우리는 14.0 등급의 NGC 3314를 발견할 수 있다.
충돌하는 것처럼 보이지만 실제로는 매우 멀리 떨어져 있는 두 개의 겹쳐 보이는 은하이며 NGC 3314a는 우리로부터 1억 1,700만 광년 떨어져 있으며, NGC 3314b는 그 뒤에 약 2,300만 광년 더 멀리 떨어진 직선 시야에 있다.
ESO 510-13 (RA: 13h55m 4.16s DE:-26°46'46.48")
1억 5천만 광년의 매우 먼 거리에 13.4 등급의 특이한 나선은하 ESO 510-13이 있으며, 먼지 띠가 심하게 휘어져 있다.